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第 52 章

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第 52 章

蘭亭一楞, 擡頭看去,卻見門外站著個月白圓領袍衫的郎君,身旁還有個提著燈籠的小廝, 正面無表情地看著她。

二人目光之中都有毫不掩飾的震驚。

蘭亭也頗有些訝然。

“池二郎?你怎麽......”

來人長身玉立, 翠竹一般,正是原本該在京城長安之中的池昀池二郎。

池昀只驚訝了一瞬,似是很快便想通了其中關竅,接受良好地示意阿厘將獄卒請來, 開門見山:

“快開了門, 本官進去審上一審。”

那獄卒心裏直打鼓,這新來的縣令怎麽不按套路出牌,一聲不吭就到了縣衙, 正好撞上他們偷懶不說,本該直接去後院安歇, 又非要先來看看縣衙的大獄, 說是熟悉熟悉環境。

“大人, 這...這娘們兒邪性得很,身上帶毒, 要不您再考慮考慮?”

池昀笑道:“無妨,本官喜歡和犯人直接聊聊。”

那獄卒只好硬著頭皮開了門。

“大人, 若無事,我先走了。”

池昀擺手, “去吧。”

十分好說話的模樣。

說罷,撩袍進了牢房之中, 君子端方地...蹲在了蘭亭跟前。

“聽聞三娘子生了病回了老家休養, 沒想到竟然來了此處,不過三娘子怎麽背上了這等命案?”

蘭亭苦笑, “說來話長,不過二郎君若是信我,我可以保證這命案與我無關。”

池昀點頭,“我信得過娘子的人品。”

“娘子得罪了什麽人?是刺史大人?還是都尉大人?”

蘭亭知曉他有顆玲瓏心,卻也驚訝於這思緒的飛轉,不動聲色道:“二郎君就這麽篤定?”

“三娘子好歹是裴氏女郎,這溱州敢對娘子出手的,也就那麽幾位罷了。出手就是人命案子的,不出段氏和周氏二人。”

池昀仍舊是笑瞇瞇的模樣,無意識地拈起那朵白頭翁,在手中細細把玩。

便是不說他也能猜出來,蘭亭沒有瞞著他的必要,索性道:“是周其芳。”

她看著他風塵仆仆地模樣,想到方才那獄卒稱呼他為“大人”,好奇道:“二郎君來此地是為了公差?”

“澄安縣不是缺了位縣令?某恰好來補上這個缺罷了。”

池昀點頭,“來的路上差點迷了路,好在阿厘遇到了一位好心人,為我們主仆指明了方向。”

蘭亭有些驚訝,她離京之前,池昀還是聖人之側的拾遺郎,怎麽轉眼就來了這窮山惡水之地任一小小縣令?更別說那前任縣令屈平的倒臺,和她還脫不了關系。

池昀看出她的震驚,也笑瞇瞇解釋道:“說來話長。”

寒暄夠了,便迫不及待地問起了這樁案子,“三娘子若信得過我,不如給我講一講這樁案子。”

他是刑獄出身,又才智過人,做得了學士,又做得了推官,且十分醉心於破解謎團之事。蘭亭摸不清他的來意,但眼下已然下了獄,再壞也壞不過如此了,若是告訴池昀,說不定還有些轉機,故而挑著重點經過講述了一番。

池昀仍舊蹲著,手指無意識地摩挲著那朵白頭翁,花瓣被碾碎,在指間變得透明。

“也就是說,這藥材是由三娘子一手於水中栽培起來,又親自押送回了城中,同行之人,除了三娘子和婢女,都死無對證?”

“是,但我和我的婢女絕不可能下毒。”

“這藥材在何地培植?”

蘭亭抿了抿唇,“一處水寨之中。”

池昀也不追問,繼續道:“這寨中培植過程之中,可有旁人接觸過藥材?”

蘭亭頷首,“搭建藥坊、平日裏換水這些瑣事都靠人幫忙,可其餘配方和種植之事,都是我親自帶著徒弟完成。我每日裏盯著,若有人下毒,這藥材也存活不了,自然不可能長成出售。”

“也就是說,若真有人下毒,也是在這批藥材長成之後,押送之前。”他一針見血。

蘭亭皺眉,“只能是如此。”

那批藥材長成之後,她帶著阿箣和百歲等人一一收割,之後先要經過晾曬,才會裝箱。

她睜大眼,“晾曬。”

池昀微笑著看了過來,“我聽聞這藥材通常有兩種方式曬幹,一是晾曬,二是陰幹,不知曉娘子說的是哪一種?”

蘭亭:“選擇何種法子,與藥材品種有關,有的藥材一經日光曝曬,就會失去藥性,因此只能陰涼處風幹。譬如忍冬易揮發,只需陰幹,黃連則烘幹也不為過,我會直接曝曬。”

池昀思索片刻,“那麽因服藥致死的十餘人中,所服用的藥材是陰幹所制成,還是晾曬所制成?剩下那些吐血昏迷的,所服用的藥材又是哪種法子制成的?這些藥材品種幾何,每人所購入的品種又是否一致?”

蘭亭腦子微芒一閃,幾乎要坐起身來,“水培的法子不適用於所有藥材,故而我首選了黃連和忍冬兩味加以培植,所送去兜售的藥材也只有這兩種,客人們買藥按方子買,不一定買的都相同,但所買的藥無非是黃連和忍冬的組合。”

池昀道:“單買一種或兩者一起。”

蘭亭受他啟發,想的更深了些,“我聽聞有人服藥後暴斃,有人則是昏迷,本以為是劑量不同導致。不過現下想來,可能與買到的品種相關......”

“只是猜測,若一切如三娘子所言,那麽這批藥材除了這一過程有可下手之處外,旁的環節都天衣無縫。”池昀笑道:“用排除之法便會得出這樣的結論,但畢竟人命關天,一切還要等調查之後才知曉。”

蘭亭頷首,卻又有了新的疑惑,“可陰幹和曝曬,又與下毒有什麽關聯,難不成還能在太陽上動手腳?”

這話問出口,對面卻沒什麽動靜。她看向池昀,只見方才還言笑晏晏的人像是靈魂出竅般皺眉思索,並未意識到她的問話。

蘭亭不好打擾,索性閉了嘴,又想起來那不知躲到何處去的人,難為這麽大點地方,他還能藏得這麽安穩。

阿厘怕蘭亭誤會,解釋道:“三娘子莫怪,我們郎君是在思考呢。”

蘭亭溫聲道:“我知曉。”

靜靜蹲了一陣,池昀起身就想跑,起來了一半才想起還有個人。又轉身蹲了回去,匆匆囑咐道:“此案初見眉目,可以斷定並非三娘子所為,我會再調查一番,給娘子一個自證的機會。”

蘭亭微笑:“多謝你。”

“身在其位的本分罷了,三娘子不必記掛。只是這段時日要委屈三娘子暫時待在牢房之中了。”

說罷,池昀迅速起身,卻踉蹌一步,差點跪在蘭亭跟前。幸而阿厘眼疾手快,將他穩穩扶住。

池昀艱難地動了動腿,解釋道:“蹲久了,腿有些麻,三娘子見笑。”

蘭亭無奈地一笑。

池昀就這麽扶著阿厘的手一瘸一拐地走了出去,走了一陣,又聽阿厘叫道:“錯了錯了,是這邊。”兩人又原路返回。

直到主仆二人的聲音遠去,身後才有動靜傳來。

蘭亭嘴角的笑意消散,又恢覆到面無表情的模樣。她出寨時穿著瑞花紋的半臂,因行路從簡,裙擺裁剪得極其利落。此刻靜靜端坐在大牢之中,眉宇間的沈靜讓整個人英氣十足。

那只被池昀蹂躪得枯敗幹癟的白頭翁被人輕輕撿起,來人也在她面前蹲下。

苻光臉上帶著笑意,卻比不笑還要叫人瘆得慌。他從出寨時便有些不太正常,蘭亭也懶得管他。

“池二郎君,叫得倒是熟稔...阿芝認識這位新來的池大人?”這人憋不住,還是開了口。

蘭亭本不欲理會,到底事關命案,怕他對人有誤會,還是淡聲道:“故交罷了。”

說了卻更不對勁,苻光聞言將那朵白頭翁牢牢握在手中,低垂著眼,頸側已經紅了大半,偏偏這人絲毫不理會。

蘭亭覺得刺眼,只想轉開頭去。

“僅僅是故交,娘子便能如此相信他,願意將這些事都告訴他?”

他努力說得平靜,卻難掩心頭酸澀,說出來的話也怪腔怪調。

蘭亭本不欲同他解釋,但瞧見他的模樣又覺得快意十足,於是開口道:

“一來,池大人為官清正,又擅刑罰探案,從前在京中頗有美譽,我自然信他。二來麽.......”

她終於肯直視他,一字一頓道:

“他同我的關系,算起來比你這陳年舊歷還要近些,如何信不得?”

那朵白頭翁瞬間化成了粉末。

“原來如此......”

苻光笑了笑,克制住將人抱住懷中的念頭,一只手微顫地握住她垂落在地上的裙擺,將灰塵拂了拂,就搭在自己的膝頭上。

“再是故交,也要分個先來後到才行。”

蘭亭覺得這人許是瘋了,毫不留情地將裙子扯回來,“你若不說正事,就快走。”

面前之人終於收起些怪模怪樣,穩住了平日裏的聲線,“方才聽你們說,下毒的線索或許在藥材上頭?”

“是,堂內剩下的藥材在何處?”

“我還未曾來得及回堂中,這就派人去問問,不過應當是被縣衙的人帶走了。”

蘭亭點頭,她也是如此作想。

“若是可以,我想出去一趟。”她低聲道,又擡眼看他,“就出去一會兒,還會回來。”

她越是如此乖巧,苻光就越想將周其芳等人全部殺光。見她目光一片凝重與晦暗,猜到幾分她的打算,柔聲道:“周其芳定會派人盯著,白日裏不好動手,我來想辦法。”

其實辦法也不難,夜裏出去即可,他負責護送她來回,只需要那位池大人配合一二便是。

這時候倒也顧不得什麽先來後到,可靠不可靠了,他舍不得看她露出一點自責。

他將這法子告訴她,“乖巧”的女郎轉瞬恢覆了平靜,早有主意般淡聲道:“既如此,多謝苻大當家了。”

苻光無奈一嘆,“阿芝,你知道說什麽最能讓我不好過。”

蘭亭撇開眼,不置可否,又將那張紙條掏出,遞到他跟前。

“還有一事,這是我從鎖眼中所得,不知何人放在此處,瞧著不像是偶然。”

苻光將那紙條接過,只見上面雜亂無章地排布著幾個黑點。有的濃,有的淡,但無一例外都是墨點。

乍一看去,有些眼熟,卻理不出什麽頭緒。

蘭亭也不指望他能有什麽線索,只與他分析著放這紙條之人的來歷。

苻光道:“能知道此等機密,又能隱秘地放到此處,說明此人身份不低,但又做得如此隱秘,說明其尚且受制於人。”

蘭亭頷首,樁樁件件在今日之內一湧而至,又如同一團亂麻般,牽起這頭,還連著那頭。

天色已晚,一時半會兒也理不清,她絕不難為自己,看著苻光道:“我要休息了。”

“你離開時若是看到日面,告訴她別再門口等著,便是等上三天三夜,她家娘子也不會平白被放出來,好好回去問心堂等著我就是。”

女郎端坐在原地,下起了逐客令。

苻光無奈,“你就準備這麽睡?”

蘭亭烏溜溜的瞳仁呆滯地看著他,似是不明白有什麽不妥。這樣臟的地方,她還要當眾躺下不成?

苻光嘆了口氣,摸了摸她的頭頂,在蘭亭斥罵之前松了手,輕聲道:“娘子先去一旁候著。”

於是立馬脫下外衫,將一堆還算幹凈的幹草包裹起來,搭成簡易的褥墊,示意蘭亭躺上去。

“娘子將披帛當作被褥蓋著便是,縣衙的大牢粗劣,只關押著臨時的囚犯,沒有被褥床榻也正常。那位池大人也不是個體貼人,竟沒有為娘子準備一二。”

見他一邊解釋,還不忘貶低池昀,蘭亭剛聚起來的那點兒覆雜心緒,瞬間煙消雲散,一點影子都不剩。

冷笑道:“那也比你這騙子強!”

說罷,側身躺到那簡易的褥墊上,閉眼道:“我要睡了,你快些離開,免得來人。”

苻光卻沒急著離開,默默為她清理起這牢房。

平日裏用來殺人的刀,此時在蟲蟻蛇鼠身上毫不留情地劈開,橫掃一空。又在一角點了些艾草驅蟲。

等蘭亭從案情的紛亂思緒中回過神,牢房裏便只剩下整齊堆放的幹草,那惡臭都淡上了許多。

始作俑者卻不知何時早已離開。

穿堂的陰風將那殘留的草木氣息送至鼻尖,蘭亭躺在那簡易的草墊之上,墊著那熟悉的外袍閉上了眼。

他們越想要她的命,她就越要堅韌地活。

牢房外的高臺之上,苻光屈起一條腿靠著石壁,沈默地望著夜裏的溱州城,手中摩挲著一塊溫潤白玉。

暗夜之中,有人輾轉反側,有人通宵達旦,有人志得意滿......

明日一醒,又是個好天。

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